Comment déterminer la nature du sol ?

Pour bâtir un projet sur de bonnes bases, faites réaliser une étude de sol par un professionnel. Vous connaîtrez ainsi exactement la nature de votre terrain (calcaire, argileux...). Ce qui permettra au constructeur d'établir le plans de votre maison en conséquence.

Zone à risque

Depuis le 1er juin 2006, la vente d'un terrain doit être accompagnée d'une déclaration (de moins de six mois) mentionnant si la parcelle est située dans une zone à risque technologique (près d'une usine par exemple), naturel (zone inondable...) ou sismique (tremblement de terre). L'absence de ce document peut entraîner l'annulation de la transaction ou une décote du prix du bien.

À la recherche d'indices

Evidemment, rien ne remplace le savoir faire et l'expérience d'un professionnel du terrain. Mais avec un peu de bon sens, il est parfois possible de déceler certains des vices cachés.

Si vous constatez que des saules, des peupliers, des aulnes ou autres roseaux poussent sur votre parcelle ou celle du voisin, il y a fort à parier que vous vous trouvez dans une zone humide ou à proximité d'un cours d'eau.

De même, un terrain parcouru de creux et de bosses trahit un remaniement plus ou moins récent. Le sol sera sans doute hétérogène et peu compact.

Si vous remarquez des arbres ou des poteaux électriques fortement penchés, c'est le signe d'un glissement de terrain.

L'observation des maisons alentour est également une mine d'informations. Des fissures sur les façades des bâtiments démontrent que le sol est soumis à des tassements différentiels, dus à la présence d'argile.

Vous pouvez également vous renseigner auprès des services communaux pour savoir si des « sinistres sécheresse » ont été déclarés sur la commune ou interroger les habitants des maisons alentour, qui ont des pavillons un peu anciens, pour savoir si leur maison a bougé.

L'étude de sol

L'étude de sol n'est pas obligatoire. Pourtant, elle est indispensable pour faire construire dans de bonnes conditions. Si le vendeur ne la fournit pas, faites-en réaliser une à vos frais avant d'acheter la parcelle. Il vous en coûtera entre 1.200 et 1.500 €. C'est une dépense importante. Mais elle peut vous faire gagner beaucoup d'argent par la suite.

« Car sur des sols particulièrement complexes, il est possible que le prix des fondations dépasse celui du terrain » explique-t-on chez le constructeur Mas Provence. Avant de vous adresser à un bureau d'étude en géotechnique, sachez qu'il existe plusieurs études de sols. En règle générale, la numéro G12 est la mieux adaptée aux attentes des particuliers. Car elle oblige le géotechnicien à fournir des exemples de prédimensionnement des fondations spéciales en engageant sa responsabilité. Comment ça se passe sur le terrain ?

• Première étape : la reconnaissance géologique « in situ ». Emplacement, adresse, plans de coupe, cartes géologiques, existences de chantiers antérieurs... Le géotechnicien mène l'enquête. Ensuite, plusieurs solutions techniques sont envisageables.
• La plus courante consiste à utiliser un pénétromètre dynamique (encore appelé panda) qui va enfoncer à l'aide d'un marteau une tige à travers les couches du sol sur environ cinq mètres d'épaisseur. L'appareil mesure la vitesse du marteau et son enfoncement. Ce qui permet d'évaluer la densité et la portance du sol. C'est-à-dire sa capacité à supporter le poids de la future maison.
• Autre technique : tester la résistivité du sol en lui injectant de l'électricité. Cela permet de déterminer si le terrain est plutôt homogène ou hétérogène. C'est une donnée essentielle. Car les fondations doivent reposer sur un sol de même nature sous peine de voir la maison s'effondrer.
• Enfin, un carottage sera aussi effectué grâce à un cylindre. Il permettra de connaître précisément les différentes strates qui constituent le sol.

Des examens complémentaires pourront être demandés. Les conclusions seront alors transmises au bureau d'étude du constructeur ou à une société spécialisée qui procédera à une étude béton armé. L'objectif : déterminer le type de fondations nécessaires à la construction d'une maison.