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L'assainissement autonome fonctionne sur un principe immuable. Les eaux usées (eaux grises et eaux vannes) produites sont d'abord collectées puis dirigées vers une fosse « toutes eaux », ou fosse septique, où elles subissent un prétraitement les débarrassant des matières en suspension et des graisses.
Cette fosse retient 95 % des matières décantables : les plus légères en surface et les autres au fond sous forme de boues. Leur volume est ensuite lentement digéré sous l'action de bactéries anaérobies (en l'absence d'oxygène) qui désagrègent les matières par fermentation.
À ce stade, la qualité de l'eau qui en résulte est insuffisante pour éviter tout risque de pollution des nappes souterraines. Un second traitement est nécessaire. L'eau est alors évacuée par un trop-plein vers un réseau d'épandage souterrain - constitué de tout un maillage de drains - ou un filtre à sable qui joue le rôle d'épurateur final avant l'évacuation dans le milieu naturel.
Seul bémol, la nature du sol et/ou la surface disponible ne sont pas toujours compatibles avec ces solutions traditionnelles. Pour l'assainissement des eaux usées, il est désormais possible d'opter pour un système d'épuration entièrement naturel par filtres plantés de roseaux ou de bambous.
Quelles démarches ?
Comme pour les filières traditionnelles, l'investissement est à la charge du propriétaire. Si vous faites construire, votre permis doit obligatoirement être accompagné d'une demande d'assainissement autonome. Mieux vaut prendre contact avec la mairie et le SPANC en amont du projet pour connaître leur position par rapport à l'assainissement planté. Dans le cas d'une habitation existante, vous n'avez en principe pas d'obligation de déclaration. Mais ne vous passez pas de l'avis de la mairie et du SPANC.
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