L'énergie solaire

Un marché au Zenith !

A en croire les chiffres de l'Ademe (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie), le marché du solaire est en forte progression. Environ trente mille chauffe-eau solaires individuels vendus en 2006 en France contre seize mille cinq cents en 2005, soit une hausse de 82 % en un an et une progression de 710 % entre 2006 et 2002 où seulement trois mille sept cents ventes avaient été recensées !

Ajoutons à ces chiffres une surface totale de capteurs installés de plus 280 000 m2 en 2006 – contre à peine 27 500 m2 en 2002 et 121 000 en 2005... Ce qui représente là encore une belle hausse : +925 % en quatre ans et +131 % en un an ! L'énergie solaire n'est plus réservée aux idéalistes.

Comment ça marche ?

Le principe du solaire thermique consiste à capturer l'énergie solaire via des capteurs placés généralement sur la toiture de la maison absorbant le rayonnement solaire pour le transformer en chaleur.

Cette chaleur va être ensuite transportée par un circuit primaire, étanche et calorifugé. Ce circuit contient de l'eau additionnée d'antigel (c'est ce qu'on appelle le fluide caloporteur) qui s'échauffe en passant dans les tubes métalliques du capteur et se dirige vers un ballon de stockage, à savoir l'accumulateur.

Là, grâce à un échangeur thermique (ou serpentin), ce fluide cède ses calories solaires à l'eau sanitaire. Refroidi, le liquide primaire repart alors vers le capteur où il est chauffé à nouveau tant que l'ensoleillement est efficace.

Le ballon de stockage (ballon solaire) est une cuve métallique bien isolée qui constitue la réserve d'eau sanitaire et la rend disponible de jour comme de nuit. L'eau chaude soutirée sera alors remplacée instantanément par la même quantité d'eau froide du réseau, réchauffée à son tour par le liquide du circuit primaire.

L'usage de panneaux solaires se justifie aujourd'hui surtout pour la production d'eau chaude. En Europe occidentale, un chauffe-eau solaire permet de réaliser en moyenne 66 % d'économie sur les besoins en eau chaude. Le ballon est alors équipé d'un dispositif d'appoint qui prend le relais, les jours défavorables. Ce dispositif peut être une résistance (appoint électrique) ou un serpentin (appoint hydraulique) raccordé à une chaudière (gaz ou gaz à condensation, fioul). Un second ballon muni d'un réchauffeur électrique peut également faire office d'appoint.

Pour un rendement optimal, il est recommandé d'équiper la face sud de sa toiture. La pente du toit est également un point très important, l'idéal étant une inclinaison entre 45 et 60°.

Combien ça coûte ?

En France, l'ensoleillement annuel par mètre carré équivaut à 150 litres de fioul ou 150 m3 de gaz. Quelle que soit la région dans laquelle vous vous trouvez, le rayonnement solaire sera suffisant pour faire fonctionner une installation et réaliser une économie d'énergie de 60 % et plus (y compris dans le nord de la France) !

Selon les modèles, le prix d'un chauffe-eau solaire – équipé de 3 à 5 m2 de capteurs et d'un ballon de 200 à 300 litres – est compris entre 3 800 € et 5 800 € TTC, pose incluse. En ce qui concerne le coût total d'une installation, comptez entre 15 000 et 45 000 €. Ce prix comprend l'ensemble des matériels permettant de capter l'énergie, de la stocker, de la distribuer, ainsi que le montage.

Autorisations et subventions

Dans le cas d'une maison neuve, sachez que votre permis de construire doit stipuler l'installation d'un chauffe-eau solaire.

Vous pouvez bénéficier d'un crédit d'impôt de 50% pour l'achat d'équipements de chauffage ou de fourniture d'eau chaude sanitaire fonctionnant à l'énergie solaire. À noter toutefois que ce crédit vous est octroyé si les équipements sont certifiés selon les dispositions fiscales en vigueur et si le logement, que vous équipez, est votre résidence principale, que vous soyez locataire, propriétaire ou occupant à titre gratuit. L'entreprise ayant réalisé les travaux ou le constructeur doit vous fournir une attestation ou une facture dont la photocopie sera à joindre à votre déclaration d'impôt.

Le montant de ce crédit d'impôt est de 50 % des dépenses nettes (hors main-d'œuvre) facturées et payées entre le 1er janvier 2006 et le 31 décembre 2009. Et les dépenses éligibles à ce crédit sont plafonnées à la hauteur de 8 000 € pour une personne seule et 16 000 € pour un couple marié ou pacsé. Cette somme est ensuite majorée de 400 € par personne à charge. Précisons que si le crédit excède l'impôt dû, l'excédent vous sera restitué.